西国三十三所（兵庫県） | 京都逍遥～京都の歴史を歩く～

西国三十三所観世音菩薩巡礼第二十七番札所は書寫山圓教寺(しょしゃざんえんぎょうじ)です。アクセス難易度は★★★★(星四つ)です。姫路駅北口バスロータリーの10番乗り場から8系統の「書写山ロープウェイ」行きバスに乗車し約30分ほどの終点「書写山ロープウェイ」バス停で下車します。ここからはバス停の名前でもお分かりの通りロープウェイに乗ります。4〜5分で山上駅に着きますが、降りてすぐにお寺の三門があるわけではありません。ここからは山道を約1キロメートル、20〜30分ほど登っていきます。途中、西国三十三所の札所本尊の観世音菩薩像の写しが参道沿いに安置されているので飽きずに登ることができます。

参道途中では西国三十三所の札所本尊が見守ってくれている。こちらは西国三十三所の御本尊で一番の謎を秘めた三室戸寺の千手観世音菩薩立像ですね。まるでマリア像のような洋装の観世音菩薩像です。

第二十六番札所の一乗寺と組み合わせて一日でお参りすることができますのでバス路線図や時刻表をお調べの上効率的なご参拝計画立案をお勧め致します。ちょっと急ぎ足にはなってしまいますが、例えばある土曜日に圓教寺と一乗寺をお参りするプランですと、7時位に大阪駅を出発し新幹線は使わずに山陽本線快速を使用すると8時45分姫路駅到着。8時55分の書写山ロープウェイ行きバスに乗車、9時30分頃にロープウェイ乗り場に着き、ぎりぎり9時30分発のロープウェイに乗り参道を歩いて10時に圓教寺到着。圓教寺は見所が多くて境内も広いので参拝にはそれなりの時間が必要かと思います。しかしながらここまでのスケジュールで来た場合の所要時間の最大許容時間は2時間15分です。12時15分ころ参拝終わり、山道を下って12時45分のロープウェイ、12時49分のバスで姫路駅に戻ります。姫路駅に13時20分着、姫路駅から社行きのバス13時30分に乗車。この13時30分を逃すと次は16時30分なのでアウトです。なお平日はこの便が13時00分ですのでご注意ください。新幹線や新快速を使うなどして朝の姫路駅着をもっと早めれば圓教寺の時間をもっと取ることが可能ではあります。(余談ですが昼食の時間も場所も無いため、朝の姫路駅でお弁当などを購入し圓教寺で食べるなどの対応となります。)

圓教寺は西国三十三所で最も西に位置する観世音霊場で、11万坪もの広大な寺域を持つ天台宗の大寺院で西の比叡山とも呼ばれています。開山は性空上人で、寺域内の崖に生えた桜の木に観世音菩薩像を彫刻し生木のまま本尊としたのが、札所本尊の六臂如意輪観世音菩薩であり、安置するお堂が摩尼殿です。

現在の摩尼殿は昭和初期の再建ですので重要文化財の指定にはなっていませんが、崖の中腹に懸け造り(かけづくり・京都東山の清水寺本堂などと同様に崖にせり出して柱を組んで建つ構造)で建つ重厚で荘厳な雰囲気を持つ堂です。懸け造りなので下から見上げた時の木組みの迫力がよく見て取れます。

広い境内は三つのエリアから成っており、仁王門のある東谷エリア、摩尼殿のある中谷エリア、そしてここから更に山道を奥へ進んだところにある西谷エリアの三エリアです。西谷エリアに着くとコの字型に配置された三つのお堂が広い空間と共に突如現れます。摩尼殿からここまでの道のりが山道なので、ここまで大きいお堂が３棟もあるとは想像もしていなかったので驚かされます。

3棟とも重要文化財に指定されています。中央の食堂(じきどう)は総2階建てで建物横幅(長さ)が40メートル有るというお堂としては珍しい構造です。そして食堂には上がることができます。内部階段を登ると２階は宝物館のようになっており寺宝などが展示されています。質素で質実剛健な雰囲気があるためでしょうか、映画「ラストサムライ」のロケ地としてこの三つの堂は武士の世の映像作品に登場しています。

食堂(じきどう)。しとみ戸を開放した内部より中庭を臨む。１階は外部廊下が無いのでしとみ戸が内側に開くんですね。

常行堂(じょうぎょうどう)は読んで字の如しで常に修行を行うというお堂であり、3ヶ月間お堂に籠もってトイレ以外は堂を離れずに南無阿弥陀仏を唱えながらずっと阿弥陀仏の周りをまわり続ける常行三昧(じょうぎょうざんまい)という修行を行うためのお堂です。これはテレビで比叡山での修行を説明していたときの内容ではありますが、この修行中の3ヶ月間はお堂の中を24時間歩き続けて、寝ることはもちろん座ることも許されないという厳しい修行で、天井から伸びたひもにぶら下がって休む事ができたり、食事が差し入れられたりはするそうです。修行を終えた時、頭髪や髭は伸び切っている状態でお堂から出て来られます。(入浴についての説明は無かったので不明です。)